در بازی Underwater Cities که حدود 30-45 دقیقه برای هر بازیکن به طول می‌انجامد، بازیکنان نماینده هوشمندترین مغزهای جهان هستند که به دلیل ازدحام جمعیت زمین، برای ایجاد بهترین و زیست‌پذیرترین مناطق زیر آب ممکن، معرفی شده‌اند.

اصل اصلی این بازی قرار دادن کارت‌ها است. سه کارت رنگی در امتداد لبه تخته اصلی در اسلات‌های 3 در 5 که نیز رنگی هستند، قرار می‌گیرند. ایده‌آل این است که بازیکنان بتوانند کارت‌ها را در اسلات‌هایی با همان رنگ قرار دهند. سپس آنها می‌توانند هم از اقدامات و هم از مزایای کارت‌ها استفاده کنند: اقدام نشان داده شده در اسلات روی تخته اصلی و همچنین مزیت کارت. اقدامات و مزایا می‌توانند به بازیکنان اجازه دهند تا مواد خام را دریافت کنند؛ دーム‌های شهر، تونل‌ها و ساختمان‌های تولیدی مانند مزارع، دستگاه‌های نمک‌زدایی و آزمایشگاه‌ها را در منطقه زیر آب شخصی خود بسازند و ارتقا دهند؛ نشانگر خود را در مسیر ابتکار حرکت دهند (که برای ترتیب بازیکنان در دور بعدی مهم است)؛ "کارت‌های A" خود را فعال کنند؛ و کارت‌ها، اعم از کارت‌های ویژه و پایه‌ای را که امکانات تصمیم‌گیری بهتری در طول بازی را فراهم می‌کنند، جمع‌آوری کنند.

همه کارت‌ها، حدود 220 کارت، اعم از ویژه یا پایه‌ای، به پنج نوع بر اساس نحوه و زمان استفاده تقسیم می‌شوند. مناطق زیر آب به گونه‌ای طراحی شده‌اند که دو طرف دارند و به بازیکنان فرصت‌های زیادی برای کسب امتیازهای برنده (VPs) و در نهایت برنده شدن می‌دهند.