در CATAN (که قبلا با نام The Settlers of Catan شناخته می‌شد)، بازیکنان سعی می‌کنند با ساخت اردوگاه‌ها، شهرها و جاده‌ها، نیروی غالب در جزیره کاتان باشند. در هر نوبت، تاس انداخته می‌شود تا مشخص شود جزیره کدام منابع را تولید می‌کند. بازیکنان با استفاده از منابع (گوسفند، گندم، چوب، آجر و سنگ معدن) که با کارت‌های مربوطه به هر منبع نشان داده می‌شوند، ساختارهای خود را می‌سازند. هر نوع زمین، به استثنای بیابان غیر تولیدی، منبع خاصی را تولید می‌کند: تپه‌ها آجر تولید می‌کنند، جنگل‌ها چوب تولید می‌کنند، کوه‌ها سنگ معدن تولید می‌کنند، مزارع گندم تولید می‌کنند و مراتع گوسفند تولید می‌کنند.

حالت آماده‌سازی شامل قرار دادن تصادفی کاشی‌های شش‌ضلعی بزرگ (هر یک از آنها یکی از پنج نوع زمین تولیدکننده منبع را نشان می‌دهد – یا بیابان) در شکل عسل و محاصره آنها با کاشی‌های آب، برخی از آنها دارای بندرهای مبادله هستند. یک دیسک عددی، که ارزش آن با انداختن دو تاس ۶ وجهی مطابقت دارد، روی هر کاشی زمین قرار می‌گیرد. به هر بازیکن دو اردوگاه (مانند خانه‌ها) و جاده‌ها (مانند چوب‌ها) داده می‌شود که روی تقاطع‌ها و مرزهای کاشی‌های زمین قرار می‌گیرند. بازیکنان دست خود را از کارت‌های منبع بر اساس کاشی‌های زمین که آخرین اردوگاه آنها در کنار آن قرار دارد، جمع‌آوری می‌کنند. یک فیش دزد روی کاشی بیابان قرار می‌گیرد.

یک نوبت شامل انداختن تاس، جمع‌آوری کارت‌های منبع بر اساس این انداختن تاس و موقعیت اردوگاه‌ها (یا شهرهای ارتقا یافته – مانند هتل‌ها)، تبدیل کارت‌های منبع (در صورت امکان و تمایل) به بهبودها، مبادله کارت‌ها در بندر، بازی کردن کارت توسعه احتمالی، یا مبادله کارت‌های منبع با بازیکنان دیگر است. اگر انداختن تاس ۷ باشد، بازیکن فعال دزد را به یک کاشی زمین جدید منتقل می‌کند و یک کارت منبع را از یک بازیکن دیگر که اردوگاه او در کنار آن کاشی قرار دارد، می‌دزدد.

امتیازها با ساخت اردوگاه‌ها و شهرها، داشتن طولانی‌ترین جاده یا بزرگترین ارتش (از برخی از کارت‌های توسعه) و جمع‌آوری کارت‌های توسعه خاصی که صرفاً امتیاز پیروزی را اعطا می‌کنند، جمع‌آوری می‌شوند. когда یک بازیکن ۱۰ امتیاز (برخی از آنها ممکن است به صورت مخفیانه نگهداری شود) جمع‌آوری کند، او این را اعلام می‌کند و پیروزی را اعلام می‌کند.