بازیکنان در دو تیم در بازی **Decrypto** رقابت می‌کنند؛ هر تیم سعی می‌کند پیام‌های رمزگذاری‌شده‌ای را که هم‌تیمی‌هایشان به آن‌ها می‌دهند به‌درستی تفسیر کند و در عین حال کدهای دریافتی از تیم مقابل را بشکند.

به‌صورت دقیق‌تر، هر تیم یک صفحهٔ اختصاصی دارد که در آن چهار کارت را در جیب‌های شماره‌دار ۱ تا ۴ قرار می‌دهد. این کار به تمام اعضای همان تیم اجازه می‌دهد تا کلمات روی این کارت‌ها را ببینند، در حالی که تیم مقابل از آن‌ها پنهان می‌مانند. در دور اول، هر تیم به‌صورت زیر عمل می‌کند: یک عضو تیم یک کارت کد می‌گیرد که سه رقم از ۱ تا ۴ را به‌ترتیب خاصی نشان می‌دهد، مثلاً ۴‑۲‑۱. سپس پیام رمزگذاری‌شده‌ای می‌گوید که هم‌تیمی‌هایش باید برای حدس زدن این کد از آن استفاده کنند. برای مثال، اگر چهار کلمهٔ تیم «خوک»، «آب‌نبات»، «چادر» و «پسر» باشد، ممکن است بگویم «سام‑راه‌راه‑صورتی» و امیدوارم هم‌تیمی‌ها بتوانند این کلمات را به ۴‑۲‑۱ نسبت دهند. اگر آن‌ها درست حدس بزنند، موفق می‌شوند؛ اگر نه، یک علامت سیاه (نشانهٔ شکست) دریافت می‌کنند.

از دور دوم به بعد، هر عضو تیم باید دوباره سرنخی دربارهٔ کلمات خود بدهد تا با یک کد عددی مطابقت داشته باشد. اگر من ۲‑۴‑۳ دریافت کنم، ممکن است بگویم «قابِل‑شاهزاده‑میخ». سپس تیم مقابل سعی می‌کند کد عددی ما را حدس بزند. اگر درست حدس بزنند، یک علامت سفید (نشانهٔ موفقیت) دریافت می‌کنند؛ اگر نه، تیم من باید خودمان کد را به‌درستی حدس بزنیم یا یک علامت سیاه بگیریم. (حدس درست کردن فقط از دریافت علامت سیاه جلوگیری می‌کند و به تیم مقابل اطلاعاتی دربارهٔ کلمات مخفی ما می‌دهد.)

دورها تا زمانی که یک تیم دومین علامت سفید خود را جمع‌آوری کند (و بازی را ببرد) یا دومین علامت سیاه خود را بگیرد (و بازی را از دست بدهد) ادامه می‌یابد. معمولاً بازی بین چهار تا هفت دور طول می‌کشد. اگر پس از هشت دور هیچ تیمی برنده نشود، هر تیم باید سعی کند کلمات تیم مقابل را حدس بزند؛ تیمی که بیشترین کلمه را به‌درستی حدس بزند، برنده می‌شود.