Gloomhaven یک بازی از مبارزات تاکتیکی الهام گرفته از سبک اروپایی در جهانی پایدار با انگیزه‌های در حال تغییر است. بازیکنان نقش ماجراجویان سرگردانی را با مجموعه مهارت‌های خاص خود و دلایل خود برای سفر به این گوشه تاریک جهان بر عهده می‌گیرند. بازیکنان باید به دلیل ضرورت با هم همکاری کنند تا دنگون‌های مخوف و ویرانه‌های فراموش شده را پاک کنند. در این فرآیند، آنها با تجربه و غنائم، توانایی‌های خود را ارتقا می‌دهند، مکان‌های جدیدی برای کاوش و غارت کشف می‌کنند و یک داستان شاخه‌دار را که توسط تصمیمات آنها تغذیه می‌شود، گسترش می‌دهند.
این بازی دارای یک جهان پایدار و در حال تغییر است که ایده‌آل است که در چندین جلسه بازی انجام شود. پس از یک سناریو، بازیکنان تصمیماتی در مورد آنچه که باید بعدا انجام دهند، می‌گیرند که تعیین می‌کند داستان چگونه ادامه می‌یابد،有点 مانند یک کتاب "ماجراجویی خود را انتخاب کنید". بازی کردن یک سناریو یک کار گروهی است که در آن بازیکنان علیه هیولاهای خودکار با استفاده از یک سیستم کارت نوآورانه برای تعیین ترتیب بازی و آنچه که یک بازیکن در نوبت خود انجام می‌دهد، مبارزه می‌کنند.

در هر نوبت، یک بازیکن دو کارت را از دست خود انتخاب می‌کند. عدد روی کارت بالایی، ابتکار عمل او را در دور تعیین می‌کند. هر کارت همچنین دارای یک قدرت بالایی و پایین است و當 نوبت یک بازیکن در ترتیب ابتکار عمل است، او تعیین می‌کند که آیا از قدرت بالایی یک کارت و قدرت پایین دیگری استفاده کند یا برعکس. بازیکنان باید مراقب باشند، چون با گذشت زمان، کارت‌های خود را به طور دائم از دست می‌دهند. اگر آنها زمان زیادی برای پاک کردن یک دنگون طول بکشد، ممکن است خسته شوند و مجبور به عقب‌نشینی شوند.